Ciudad que está situada a 65 kilómetros de San Salvador y, a una altura de 225 metros sobre el nivel del mar. En las márgenes del Centzunat, Sensunapán o Río Grande de Sonsonate. Está unida a la capital y al Puerto de Acajutla por vía férrea y modernas carreteras, lo mismo que a Santa Ana y Ahuachapán. En sus inmediaciones abundan miles de cocoteros, de ahí el epíteto de: “La Ciudad de las Palmeras” con que se le conoce poéticamente; con una temperatura media anual de 25 grados centígrados. Sonsonate fué fundada en 1552, con el título y nombre de Villa del Espíritu Santo, por Antonio Rodriguez. En 1553 Pedro Ramírez de Quiñonez y el obispo Francisco Marroquín le dieron el nombre de la villa de la Santísima Trinidad. El 1 de Abril de 1824 obtuvo el título de ciudad y el 12 de Junio del mismo año, el de Cabecera Departamental. En 1834 fué capital de la Federación Centroamericana bajo el mandato del Senador Presidente José Gregorio Salazar. Su iglesia parroquial, aunque inspirada en el estilo colonial, es de fecha muy posterior a la independencia pues, fué bendecida el 1 de Abril de 1887. En Cambio, la iglesia de Santo Domingo, de calicanto, ladrillo y teja, que fué edificada en 1726 bajo la advocación del Santo Angel de la Guarda; en 1834 sirvió de asiento a las autoridades de Centro América y de 1841 a 1846 a un colegio de segunda enseñanza que dirigió fray Jerónimo Zelaya. En el parque “Rafael Campos” se erigió en 1913, una columna con el busto de mármol del ex-presidente Rafael Campos (1813 - 1890) llamado el “Arístides Salvadoreño” ya que, -entre otras cosas-, durante su administración, se levantó el primer mapa de la bella república de El Salvador (en 1858) y, el ejército nacional, al mando del general Ramón Belloso, combatió en Nicaragua a los filibusteros del General y Doctor Wiliam Walker, a quién derrotó en las batallas de Masaya y Granada (1856), consideradas estas epopeyas, como una muestra del gran sentido de confraternidad que siempre ha caracterizado a los nativos de la tierra linda! Sonsonate es una corrupción de Centzunat, toponimio Pipil que significa: “Río Grande” y literalmente: “Cuatrocientas Aguas” pues, proviene de CENTZUNAT = 400, (término que expresa la idea de muchos y grandes); y AT = río o agua.

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A 12 kilómetros al norte de la ciudad de Sonsonate y a 1,045 metros de altura sobre el nivel del mar, se encuentra este pequeño, bello y acogedor pueblo. Posee una pequeña y bonita iglesia colonial que data de principios del siglo XIX, de calicanto, teja y azotea, con pesados contrafuertes de ladrillo y piedra, construída por los presbíteros Santiago Quijada, Esteban España, Cosme Alonzo y Juan Hidalgo, dedicada a San Miguel Arcángel, cuyas fiestas celebran en Noviembre. SIERRA DE APANECA:

De varios puntos del litoral y porción central del departamento de Sonsonate, puede admirarse en toda su extensión y magnificiencia la Sierra de Apaneca. El sabio alemán Karl Sapper dijo de ella que se distingue en Centro América “Por una aproximación grande de centros eruptivos (volcanes) y, por lo mismo, presenta el grupo, un paisaje de hermosura excepcional!!!”.

A 7 kilómetros al este de la ciudad de Sonsonate, uno y medio al sur de Izalco y a 380 metros sobre el nivel del mar, se halla el pueblo de Caluco, hoy -talvés- un villorio insignificante pero, en otros siglos, una gran ciudad, famosa por sus huertas de cacao, cuyos granos eran el natural y regional tributo dado a los reyes de España. A fines del siglo XVI, los monjes dominicanos del convento de la Santísima Trinidad de Sonsonate, construyeron un pequeño pero armonioso templo de ladrillo, calicanto y teja. Este santuario consagrado a San Pedro Apóstol y cuya solemnidad litúrgica se celebra el 29 de Junio de cada año, era la iglesia parroquial del extenso curato de Caluco, que comprendía los nexos de Jujutla, Nahulingo y Guaymango; el 29 de Julio de 1779 se produjo el “Terremoto de Santa Marta” que arruinó Antigua Guatemala y que destruyó en La Tierra Linda, además de la iglesia de Caluco, las de Tacuba y Asunción Izalco. Aún quedan en pie la portada, que obstenta el escudo de la orden de los predicadores de los Santos Evangelios o Santo Domingo de Guzmán y las paredes laterales y del fondo. La actual ermita posee una antigua campana del siglo XVII y curiosos libros de bautizos y defunciones con partidas asentadas en el bello Idioma Náhuatl. Cerca de Caluco pasa el río Shutecat o Agua Caliente; de aguas termales y salutíferas. Don Pedro de Alvarado, en 1524, lo describió a Hernán Cortez como; “rio de caudal muy hermoso” y “tan ardiente que no se podía pasar con cierta gente de mi compañía que iba a hacer una entrada (ataque)”, hasta que “hallaron otro rio de aguas frías”. el Chiquihuat y, “ahí donde se juntan hallaron lado templado que lo pudieron pasar” . El oídor Diego García de Palacio (1576) lo llamó “arroyo de tan mala y viscosa agua que en poco tiempo cubre y hace piedra cualquier cosa que en él cae”. Shutecat significa en el bello Idioma Náhuatl: “Rio de Piedras Podridas” (de Shuc= shuco, sucio, podrido; Tet = piedra y At = rio). Caluco en el otro bello Idioma, el Pipil, quiere decir: “Ciudad de Guaras” o “Lugar de Cuervos”, (de Calut = guara, cuervo y Co = sufijo locativo).

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La ciudad y playa de Acajutla está situada a 20 kilómetros al suroeste de la ciudad de Sonsonate y a 85 kilómetros de San Salvador. Las playas de Acajutla y las cercanas de Las Flores son amplias, hermosas y muy seguras; cerca del más moderno puerto de Centro América (Acajutla), se mantiene intacta la portada de las oficinas principales del primer muelle de hierro construído por los contratistas Manuel Mendoza y Joaquín de Matheu e inaugurado en enero de 1871, el cual estuvo en servicio hasta 1900. La Barra de Cauta y el estero y playa de Metalío, a 9 kilómetros al noroeste de Acajutla son -como todos los lugares de la tierra linda- paseos paradisíacos. A 8 kilómetros al sureste de Acajutla, se encuentra el balneario de Los Cóbanos. La playa de este lugar, está protegida hacia el mar, por corales y restos de acantilados que neutralizan la fuerza de las olas. El balneario es como un inmenso estanque de aguas saladas, por el que se puede penetrar a pie, por varios metros adentro del mar, sin peligro alguno. En el extremo oeste del balneario, está Punta Remedios, como un espolón pétreo hiriendo el perfil del gran oceano pacífico y en ella, se ha construido el Faro , inaugurado en 1905, a una altura de de 180 pies, que emite luz intermitente de 25 segundos por 6 segundos de obscuridad. Abundan ahí hermosos caracoles llamados talhuates. Los Cóbanos forman parte de la costa antiguamente llamada Tonalá y, la leyenda local reseña que Acihuat o “La Mujer de las Aguas” ) de At= agua y Cihuat = mujer) boga en una canoa plateada y anuncia noches de buena pesca pero, también de desaires y mala suerte en los amores -según dicen los moradores del lugar-. El moderno Puerto de Acajutla, a 2 kilómetros al este de la ciudad del mismo nombre, fué construído en su fase inicial a un costo de 25 millones de colones, con un rompeolas de 338 metros. Inauguró sus operaciones en agosto de 1961. Está administrado por CEPA (Comisión Ejecutiva Portuaria Autónoma) y en 1970, se inauguraron las ampliaciones del nuevo puerto. En sus inmediaciones se ha desarrollado un moderno complejo industrial, en cuyo interior se encuentran reconocidas industrias como: RASA (Refinería de Petroleos, Sociedad Autónoma), FERTICA (Fertilizantes de Centro América), METASA (Metales y Estructuras, S. A. ), ALCASA (Alamacenadora Centroamericana, S.A.), TEXACO, CONSAL (Concretera Salvadoreña), CEL (Comisión Ejecutica del Lempa), etc., etc. AYACACHAPA:

La Barra de Ayacachapa o Barra Salada, a 26 kilómetros al sureste de la ciudad de Sonsonate, entre Punta Remedios y la zona de Mizata, se conecta por la carretera del litoral, o por camino de tierra y, es un lugar propio para temporar y para la pesca. Ayacachapa o Xayacachapa significa en la hermosa lengua Pipil: “Río de los Rostros” (de Xayacat = rostro, cara, faz; Ch = enfijo eufónico y Apan = río, laguna, estero).

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Centros Turísticos y de Interés en la Zona Occidental de El Salvador - Parte XI

IGLESIA DE DOLORES IZALCO:

Ubicada en la ciudad de Izalco, en el municipio y distrito del mismo nombre, en las estribaciones del volcán de Izalco ( también conocido como El Faro del Pacífico), a 6 y medio kilómetros de la ciudad de Sonsonate, con una elevación de 440 metros sobre el nivel del mar. Fué construida algunos años anteriores al de 1570 ya que en este año, la parroquia estaba bien organizada según documentos civiles encontrados en la parroquia de Caluco. Se ignora quien la construyó pero, su benefactor fué don Diego de Guzmán. Estilo Arquitectonico:

La iglesia está rodeada de un atrio; la fachada es de tres cuerpos, pero de la iglesia original solamente quedan dos cuerpos, el inferior y medio. El cuerpo inferior tiene tres accesos, uno principal y dos laterares; los tres tienen forma de arco y medio punto, además, como decoración, tienen cuatro pares de columnas toscanas y cornizantes con decoraciones clásicas que dividen al mismo tiempo los dos cuerpos. En el cuerpo medio está colocado un óculo y otros cuatro pares de columnas. Las molduras o cornizamentos que dividen los dos cuerpos tienen decoraciones fitomorfas. El cuerpo superior o españada, de construcción reciente, está decorado con pilastras y decoraciones góticas en relieve; en la parte superior está instalado un reloj y está coronada por una pequeña cúpula y una cruz. A cada lado de la españada se encuentran los campanarios que tienen el mismo estilo de decoración, coronados también por una cópula y una cruz. Las fachadas laterales y posteriores está reforzadas con columnas de contrafuerte; las paredes están decoradas con cornizamentos y los accesos laterales están enmarcados con columnas jónicas. Otro acceso lateral aún conserva la decoración original, con ornamentos barrocos que semejan flor de lis y hojas. Se puede observar esa misma decoración en una esquina superior de la fachada posterior. El interior de la iglesia posee varias partes originales, como el presbiterio y las bases de las columnas (entre otras); algunas han sido remodeladas. El techo es de dos aguas de teja y madera. Obras de Arte: Se encuentran imágenes coloniales, obras pictóricas, expositorios y tabernáculos de plata repujada. Izalco proviene del bello lenguaje Náhuatl que significa “La Ciudad de las Casas de Obsidiana”, de esta manera: “Itz” = obsiniana, “Cla” = casa y “Co” = lugar. En el año de 1550, Tecpán-Izalco tenía una población de unos 4500 habitantes y era el núcleo indígena más densamente poblado del hermoso territorio salvadoreño. En 1586 llegó a Izalco Fray Alonso Ponce, de la orden Franciscana y menciona a la “Iglesia de Dolores, construída de cantería muy labrada, suntuosa, hermosísima y soberbia”. Esta iglesia estaba situada (y continúa ahí), en el barrio de los ladinos. En el año de 1779, esta ciudad fué destruida por el terremoto de Santa Marta. Según los escritores del fraile Juan de Torquemada, Tecpán-Izalco fué fundada en el año 1054 por Topilzín Acxitl, último rey de los Toltecas de Anahuac. Las fiestas patronales se celebran el 8 de diciembre en honor de la virgen de la Inmaculada Concepcion y el 15 de diciembre a la virgen de los Remedios.

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Centros Turísticos y de Interés en la Zona Occidental de El Salvador - Parte XII IGLESIA DE ASUNCION IZALCO:

Misma ubicación que la de Dolores Izalco. Es posible que en 1859 se haya vuelto a construir el templo en su actual localización. La iglesia y casa conventual fueron construidas en su mayor parte, a expensas y celo del cura párroco Don Miguel Pineda y Saldaña. Estilo arquitectónico:

La iglesia es de estilo barroco. La fachada es de tipo retablo y consta de dos cuerpos; el inferior está está decorado con dos pares de columnas toscanas a cada lado del acceso principal, el cual está construido en una forma de arco de medio punto y cuyos lados laterales semejan cocumnas toscanas. Tiene dos óvalos decorativos en relieve, en medio de los pares de columnas. Los cuerpos inferior y superior están divididos en cornizantes muy marcados. El cuerpo superior está decorado con cuatro pináculos; está enmarcado con volutas y coronado con una cruz. Un óculo cuadrado está ubicado en elcentro, el cual provee la iluminación del templo. En los costados laterales de la iglesia se encuentran,un acceso en cada uno y varias columnas de contrafuerte. Los muros, laterales están decorados con cornizantes de estilo clásico; el techo es de dos aguas de madera y lámina.. Según Monseñor Cortéz y Larráz, la parroquia de la Asunción estaba ubicada en el barrio de los indios y, debido a ello, allá por el año 1770 no tenía párroco. También fué destruida por el terremoto de Santa Marta en 1773. En 1580 fué consagrada la campana obsequiada por el emperador Carlos I de España y V de Alemania, la cual, continúa en uso en el templo. El 15 de agosto se celebra la fiesta patronal en honor a la Asunción de la Vírgen María.

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Centros Turísticos y de Interés en la Zona Occidental de El Salvador - Parte XIII

IGLESIA DE SAN ANTONIO DEL MONTE - SONSONATE:

Está ubicada en el pueblo de San Antonio del Monte, cabecera del municipio que pertenece al distrito y departamento de Sonsonate a 1 kilómetro de la ciudad de Sonsonate, a 230 metros sobre el nivel del mar. Se inició la construcción del templo el 20 de enero de 1841 y, la obra fué terminada el 30 de enero de 1861. Se ignora quien fué el constructor pero, la construcción se llevó a cabo por iniciativa de Fray Jerónimo Zelaya. Estilo Arquitectónico:

La iglesia está rodeada de un atrio; su fachada es de tipo retablo, dividida en dos cuerpos por cornizantes muy marcados. El cuerpo inferior está decorado por dos pares de columnas pareadas de estilo corinto y con decoraciones en forma de óvalos enmedio de los pares de columnas. En el cuerpo superior, la decoración consiste en pares de pilastras y está rematado por 3 arcos, los de los extremos están decorados con rosetones y el arco del centro con el escudo de la orden de los dominicos, el cual está -a su vez- coronado con una cruz. El techo está coronado por una cúpula en la sacristía y en el campanario; dichas cúpulas, están rematadas por linternas. Los accesos laterales están enmarcados por dos pares de columnas y un frontispicio. En el informe municipal del 25 de noviembre de 1856, se lee los siguiente: “Es de advertir que se está edificando un nuevo templo con el producto de las limosnas y dentro de poco tiempo será concluido; su construcción es toda de calicanto”. Efectivamente el 30 de enero de 1861 se terminaba la obra. San Antonio del Monte fué fundado por frailes dominicos a principios del siglo XVIII. En el año de 1733, los monjes dominicos empezaron a construir una hermita en ese lugar, la cual fué consagrada a San Antonio de Padúa, santuario que fué solemnemente bendecido e inaugurado el 4 de agosto de 1740, por el Vicario Fray Antonio Calvo. (El Salvador, Historias de sus pueblos, villas y ciudades, Jorge Lardé y Larín). Las fiestas patronales se celebran el 13 de junio en honor de San Antonio de Padúa y la fiesta comercial, el tercer domingo de agosto, cuando se lleva a cabo, el encuentro famoso de “Los Cumpas”, o sean los patrones de San Antonio del Monte y Cuisnahuát. (Diccionario Geográfico de El Salvador, Instituto Geográfico Nacional).

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Centros Turísticos y de Interés en la Zona Occidental de El Salvador - Parte XIV

JUAYUA:

Ciudad a 16 kilómetros, al norte de Sonsonate, ubicada en el altiplano o meseta a 1,030 metros de altura y al pie del Coyutepe, cerro adonde estubo el epicentro del terremoto del 6 de septiembre de 1915. Está unida a la ciudad de Sonsonate por dos carreteras, el camino directo es muy pintoresco, por sus bellas montañas e impresionantes abismos. Obtuvo el título de ciudad el 4 de mayo de 1906. Juayúa significa “Ciudad de las Orquídeas Moradas” (de “Xuayut” = orquídea de San Sebastián y “Ca” = sufijo calificativo). Cerca de la ciudad, domina el panorama, el cerro Coyutepe que significa “Cerro de Coyotes” (de “Cuyut” = coyote o lobo centroamericano y “Tepec” = cerro; en sus alrededores, baña las tierras, el placentero río Papaluate o sea, “Rio de Mariposas” (de “Paplut” = mariposa, papalota y “At” = río). La moderna iglesia de Juayúa consagrada en enero de 1957 posee una verdadera joya escultórica: El Cristo Negro o Nuestro Señor de Juayúa, tallado por el hábil pincel de Quirio Cataño, a fines del siglo XVI y el cual es similar al de Esquipulas. Según la tradición, en donde hoy se alza el altar mayor había una centenaria y voluminosa ceiba: “La Ceiba Preñada”, que fué partida por un rayo y, en sus entrañas apareció el Crucificado rodeado de orquídeas de San Sebastian. La ciudad aún posee la primera casa de adobe y teja que se construyó en esa población de ranchos, en 1816 por don Rafael Eugenio Larín. Esa fecha está inscrita en el pórtico de la casona solariega. En esa población se celebra el primer domingo de julio, la misa jurada de la sangre de Cristo. Esta misa tiene su historia; en 1857 el colera morbus diezmó a sus vecinos, estos acogojados y bajo dirección espiritual del cura Irineo Antonio Recinos, juraron celebrar anualmente una misa si desaparecía “la peste”. Como eso, en efecto ocurrió, se quedaron comprometidos con esa devoción las 3 familias más antiguas de criollos: los Larín, Mata y Salaverría. En jurisdicción de Juayúa se encuentra el volcán de Las Aguilas, con 2 picos dominantes: el occidental o Tapantubusto de 2012 metros de altura y el oriental, a 1995 metros de altura. Entre estas eminencias se abre el cráter central y único, profunda oquedad boscosa, en cuyo fondo se aloja la laguna de Las Ranas, pantano crateriforme de difícil acceso pero, hazaña placentera para el turista que gusta del deporte de las excursiones.

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Centros Turísticos y de Interés en la Zona Occidental de El Salvador - Parte XV

TURICENTRO DE ATECOZOL:

Su nombre está basado en las raíces indígenas de origen Náhuatl que son: “At” = agua, “Tecu” = señor y “Cozul” = cuna, lo que significa “Cuna del Señor de las Aguas”, ya que sus vertederos tienen origen bajo el teshcal del volcán de Izalco. Este bellísimo turicentro, se encuentra en el municipio de Izalco, departamento de Sonsonate, a 58 kilómetros al occidente de San Salvador y a una altura de 430 metros sobre el nivel del mar, su acceso se logra por la carretera que desde La Cuchilla, pasando por la bella ciudad de Armenia, llega hasta el desvío de este apacible y paradisiaco lugar, al que se llega por calle de tierra en unos 10 minutos, o más, si el caminante busca deleitarse con el siempre verde y frondoso follaje de este hermoso paisaje de la tierra linda. Su área de recreo cubre una extensión de 19 manzanas, su suelo es de origen volcánico reciente y su clima es cálido con un promedio de 22 a 24 grados centígrados y una precipitación de 1800 - 1200 milímetros cúbicos al año. En el área del turicentro, la vegetación arbórea está dominada por el bálsamo, desarrollado en forma natural, como vestigio de este bosque cultural para El Salvador. Asimismo se encuentran árboles fritales y de sombra, propios para el desarrollo de estos lugares de recreo. El agua es un recurso que por las condiciones del suelo, brota en forma abundante en este lugar, siendo caracterizado por ser un líquido mineralizado. Este lugar cuenta con un potencial para el desarrollo de programas interpretativos del patrimonio nacional, ya que, permite proteger la flora característica y establecer programas demostrativos de los procesos de extracción de la resina.

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Centros Turísticos y de Interés en la Zona Occidental de El Salvador - Parte XVI

CLUB SALINITAS:

El conjunto de servicios, que contiene el club, en un área de 36 manzanas, ha sido planificado para atender adecuadamente a más de 4,000 socios. El Club Salinitas posee una de las playas más hermosas de nuestro litoral; su arena blanca y las pocitas naturales que se forman en marea baja, le dan un atractivo bien especial, poco frecuente en nuestro litoral. Dos albercas de agua salada, una para niños y otra para dultos, invitan al baño, tanto en la marea baja como en la alta y, una piscina de agua dulce. Deportes propios de este lugar son el buceo y la pezca que, pueden practicarse todo el año, dada la abundancia de fauna y flora marina. A lo largo de la playa y en el interior de la propiedad, pintorescos ranchistos de paja ofrecen frescura a las familias que deseen privacidad. Aquellos socios que prefieren el contacto con la naturaleza, pueden instalarse en la zona del bosquecillo, poblada de hermosos árboles bajo los cuales se han distribuido mesitas para “pic-nic”; y también creado y diseñado un zoológico para que los hijos y amigos de los socios, gocen, aprendan y tengan un contacto directo con las diferentes especies de la fauna y los que deseen disfrutar la compañía de sus amistades en un ambiente más social, tienen a sus ordenes los servicios de restaurante, cafetería y un bar en la casa club o, en el bar de la playa. En el centro de las instalaciones, la casa club -hermoso edificio acogedor- domina el paisaje. El primer piso alberga las oficinas administrativas, un amplio vestíbulo, bodegas, cocina, áreas de servicio y desvestideros equipados con guardarropas, duchas y servicios sanitarios. Dos amplias escaleras conducen desde el vestíbulo hasta la segunda planta, esta constituye el área social adonde se ofrecen servicios de bar y restaurante, con capacidad para 200 personas, comodamente distribuidas en mesitas individuales. Desde la segunda planta -por su ventajosa ubicación- se domina una gran extensión del club. Frente a la casa club, se encuentra la alberca de agua dulce, de forma caprichosa, rodeada de terrazas a un lado del bar de playa, en donde los socios pueden disfrutar de sus bebidas preferidas, mientras saborean un delicioso plato de mariscos. Al costado occidental está el Mundo de los Niños, con sus toboganes, un castillito medieval - que recuerda los cuentos de hadas-, una aldea india y muchas otras diversiones que introducen una nota multicolor en el paisaje. Atractivo especial para grandes y chicos los constituyen los paseos en lancha por lagos y canales o, en uno de los pintorescos trencitos que continuamente recorren el club. Además juegos infantiles diversos, han sido instalados en diferentes zonas del club, para que jueguen los niños cerca del ojo vigilante de sus padres. Por supuesto que los deportes no pueden faltar en el Club Salinitas y los aficionados pueden practicar el tenis, volibol y baloncesto en canchas profesionales expresamente construidas para ellos.

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Centros Turísticos y de Interés en la Zona Occidental de El Salvador - Parte XVII

VOLCAN DE IZALCO:

Este celebrísimo pitón volcánico, antiguamente llamado por los navegantes “El Faro del Pacífico” está situado a 8 y medio kilómetros al noreste de la ciudad de Izalco con 1985 metros de altura. Son tan raros los volcanes que en América se han formado con posteridad a la consquista española que, unicamente están registrados los siguientes: El Playón (3 de noviembre de 1658), Izalco (12 de marzo de 1722) y Cerros Quemados de la Laguna de Ilopango (enero-marzo de 1880) todos en El Salvador, el de Las Pilas (abril de 1850 en Nicaragua) y los de Jorullo (septiembre de 1759) y Paricutín (febrero de 1943) en México. Las erupciones de ceniza del volcán de Izalco de 1722, son las más antiguas que se hayan registrado. Posteriores erupciones en 1745, 1753, 1765 y principalmente la del 23 de febrero de 1770 hicieron particularmente famoso a este bello y nuevo volcán que, con intérvalos más o menos largos, había permanecido en actividad casi contínua. Las últimas erupciones las efectuó en noviembre de 1966, despertando un gran temor y expectación entre los moradores y pobladores de lugares alrededor.

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